《了凡四训》之二:改过之法

(原文)春秋诸大夫,见人言动,亿而谈其祸福,靡不验者,左国诸记可观也。

大都吉凶之兆,萌乎心而动乎四体,其过于厚者常获福,过于薄者常近祸;俗眼多翳,谓有未定而不可测者。

至诚合天,福之将至,观其善而必先知之矣。祸之将至,观其不善而必先知之矣。今欲获福而远祸,未论行善,先须改过。

但改过者,第一、要发耻心。思古之圣贤,与我同为丈夫,彼何以百世可师?我何以一身瓦裂?耽染尘情,私行不义,谓人不知,傲然无愧,将日沦于禽兽而不自知矣;世之可羞可耻者,莫大乎此。孟子曰:耻之于人大矣。以其得之则圣贤,失之则禽兽耳。此改过之要机也。

第二、要发畏心。天地在上,鬼神难欺,吾虽过在隐微,而天地鬼神,实鉴临之。重则降之百殃,轻则损其现福;吾何可以不惧?

不惟是也。闲居之地,指视昭然;吾虽掩之甚密,文之甚巧,而肺肝早露,终难自欺;被人觑破,不值一文矣,乌得不懔懔?

不惟是也。一息尚存,弥天之恶,犹可悔改;古人有一生作恶,临死悔悟,发一善念,遂得善终者。谓一念猛厉,足以涤百年之恶也。譬如千年幽谷,一灯才照,则千年之暗俱除;故过不论久近,惟以改为贵。

但尘世无常,肉身易殒,一息不属,欲改无由矣。明则千百年担负恶名,虽孝子慈孙,不能洗涤;幽则千百劫沉沦狱报,虽圣贤佛菩萨,不能援引。乌得不畏?

第三、须发勇心,人不改过,多是因循退缩;吾须奋然振作,不用迟疑,不烦等待。小者如芒刺在肉,速与抉剔;大者如毒蛇啮指,速与斩除,无丝毫凝滞,此风雷之所以为益也。

具是三心,则有过斯改,如春冰遇日,何患不消乎?然人之过,有从事上改者,有从理上改者,有从心上改者;工夫不同,效验亦异。

如前日杀生,今戒不杀;前日怒詈,今戒不怒;此就其事而改之者也。强制于外,其难百倍,且病根终在,东灭西生,非究竟廓然之道也。

善改过者,未禁其事,先明其理;如过在杀生,即思曰:上帝好生,物皆恋命,杀彼养己,岂能自安?且彼之杀也,既受屠割,复入鼎镬,种种痛苦,彻入骨髓;己之养也,珍膏罗列,食过即空,疏食菜羹,尽可充腹,何必戕彼之生,损己之福哉?

又思血气之属,皆含灵知,既有灵知,皆我一体;纵不能躬修至德,使之尊我亲我,岂可日戕物命,使之仇我憾我于无穷也?一思及此,将有对食伤心,不能下咽者矣。

如前日好怒,必思曰:人有不及,情所宜矜;悖理相干,于我何与?本无可怒者。

又思天下无自是之豪杰,亦无尤人之学问,行有不得,皆己之德未修,感未至也。吾悉以自反,则谤毁之来,皆磨炼玉成之地;我将欢然受赐,何怒之有?

又闻谤而不怒,虽谗焰薰天,如举火焚空,终将自息;闻谤而怒,虽巧心力辩,如春蚕作茧,自取缠绵;怒不惟无益,且有害也。其余种种过恶,皆当据理思之。此理既明,过将自止。

何谓从心而改?过有千端,惟心所造;吾心不动,过安从生?学者于好色、好名、好货、好怒、种种诸过,不必逐类寻求;但当一心为善,正念现前,邪念自然污染上。如太阳当空,魍魉潜消,此精一之真传也。过由心造,亦由心改,如斩毒树,直断其根,奚必枝枝而伐,叶叶而摘哉?

大抵最上者治心,当下清净;才动即觉,觉之即无。苟未能然,须明理以遣之;又未能然,须随事以禁之;以上事而兼行下功,未为失策。执下而昧上,则拙矣。

顾发愿改过,明须良朋提醒,幽须鬼神证明;一心忏悔,昼夜不懈,经一七、二七,以至一月、二月、三月,必有效验。

或觉心神恬旷;或觉智慧顿开;或处冗沓而触念皆通;或遇怨仇而回嗔作喜;或梦吐黑物;或梦往圣先贤,提携接引;或梦飞步太虚;或梦幢幡宝盖,种种胜事,皆过消罪灭之象也。然不得执此自高,画而不进。

昔蘧伯玉当二十岁时,己觉前日之非而尽改之矣。至二十一岁,乃知前之所改,未尽也;及二十二岁,回视二十一岁,犹在梦中,岁复一岁,递递改之,行年五十,而犹知四十九年之非,古人改过之学如此。

吾辈身为凡流,过恶猬集;而回思往事,常若不见其有过者,心粗而眼翳也。

然人之过恶深重者,亦有效验:或心神昏塞,转头即忘;或无事而常烦恼;或见君子而赧然消沮;或闻正论而不乐;或施惠而人反怨;或夜梦颠倒,甚则妄言失志;皆作孽之相也,苟一类此,即须奋发,舍旧图新,幸勿自误。

(译文)春秋时期,各诸侯国的高级官吏,能从一个人的言谈举止、气质神态,判断出他的命运祸福,而且判断没有不灵验的。《左传》和《国语》等史书有许多这方面的记载。通常情况下吉祥和凶险的预兆,都从心里发出而体现在人的言谈举止、气质神态上。譬如某人厚道稳重,就说明他的福报已近,某人刻薄*,就说明他的灾祸不远。普通人不会看气色面相,就说祸福无常,命运无法预测。人心至诚无妄,就能与天道互相感应,这样的人就能通过他人的言谈举止来预测他的祸福情况。如一个人福报即将来临时,他的行为多半是善的,灾祸就要降临时,他的行为多半是不善的。所以,人要想生活幸福,远离灾难,就要多做善事。但是在做善事之前,一定要先要把自己的过失改掉。

改过的方法,第一要发“羞耻心”。想想古时圣贤,和我一样,都是男子汉大丈夫,为什么他们可以流芳百世、为人师表,而我却碌碌无为、贱如破瓦?就是因为我贪图享乐,偷偷做了种种不应该做的事,还以为旁人不知道,毫无惭愧之心,就这样渐渐沉沦下去,变成禽兽自己还不知道。世界上没有比这件事更令人羞耻的了。孟子说:“耻之于人大矣”(意思是羞耻心对人最重要)。人懂得羞耻,就可以成为圣贤;若不晓得羞耻,就跟禽兽无异。培养羞耻心,就是改过的关键。

改过的第二个方法,是要发“敬畏心”。举头三尺有神明。在大家看不到的地方干了坏事,天地鬼神看得清清楚楚。过失重的,种种灾祸立即降临;过失轻的,也要折损现在的福报,这怎么能不怕呢?

不仅如此,就是在自己家里也离不开神明的监察,我虽然把过失遮盖得十分严密,掩饰得十分巧妙,但实际上,我的言谈举止、气质神态早已表现出来,出卖了我。若是被人看破,人格更是变得一文不值,这又怎能不畏惧呢?

再说,人还活着时,就算犯下滔天罪过,还是可以忏悔改过的。古时候就有人,作了一辈子坏事,临终前悔悟,发一个善念而得善终。这就是说,人转一个真切勇猛的善念,便可以把百年所积的罪恶洗净。譬如千年黑暗的山谷,只要一盏灯就可以把千年的黑暗除尽。所以过失不论长久新近,能改就行。但是,绝对不可以认为平时犯过无所谓,临终前改了就没事。因为世事无常,谁知自己的死期?那天一口气缓不过来,怎么去改过?明的报应,在阳间你要承担千百年的恶名,即使有孝子贤孙也不能替你洗清恶名;暗的报应,在阴间还要千百劫沉沦在地狱里受无量无边的苦难,即使碰到圣贤、佛菩萨也无从救拔接引。这又怎能不怕呢?

第三,要发“勇猛心”。一个人之所以有过不改,多是因为得过且过,不肯振作奋发而自甘堕落的缘故。改过一定要下定决心、振奋精神、勇往直前。小的过失,像尖刺戳在肉里一样要赶紧挑掉;大的过失,像手指头被见血封喉的毒蛇咬到一样要立即切掉,不能有丝毫犹疑,如迅雷不及掩耳要越快越好。

如果具备“羞耻心”、“敬畏心”、“勇猛心”这三种心,那么就能有过即改了,就像春天里的薄冰碰到太阳光一样,能不立即融化吗?改过有从事上着力,有从理上着力,也有从心上着力的,三种方法不同,所得到的效验也不一样。

第一,从事上着力。譬如前天杀生,今天起不再杀生了。前天发火骂了人,今天起不再发火骂人了。这些就是在事上着力来改过。这是从外部施加压力,难度比较大,而且病根没有根除,很容易旧病复发,不是彻底改过的方法。

第二,从理上着力。善于改过的人,未采取行动时,先搞清道理。譬如一个人犯了杀生的罪过,就要这样想:上天有好生之德,凡是动物都爱惜自己的生命。杀它的生命来养我的身体,自问心能安吗?而且动物在入口前还要受屠宰之痛,烧煮煎熬之苦,各种痛苦一直透进骨髓。实际上,人活着,各种美味佳肴吃了之后,便成渣滓,什么都没有了;而蔬菜素食素汤等,也吃得饱,为什么一定要伤害生命,造杀生的罪孽,减自己的福报呢?又想,凡是有血气的东西,都有灵性知觉,既然都有灵性知觉,那么和我本来一体,就算自己不能将道德修到极高的境界,使它们都来尊重我、亲近我,也不能天天伤害它们,使它们与我结仇,以致冤冤相报无尽期呀!能想到这些,就会吃不下桌上那些本来有血肉,有生命的菜肴。

又譬如喜欢发怒,应该想到:如果是对方不懂事,我应该哀怜他才对;如果是对方不讲道理,那错在他,与我有什么关系呢?本来就不值得发怒生气呀!又想到:天下没有自以为是的英雄豪杰,也没有专门用来怨天尤人的学问。因此一个人做事不称心,都是因为自己的道德没修好,功德没修满,无法感化别人,所以要时刻反省检讨自己。别人诽谤我,反而变成磨炼我、成就我。我应该愉快地接受别人对我的批评,哪里还有怨恨呢?如果被诽谤而不生气,那么不管诽谤有多厉害,烧上天了也不怕,最后一定要熄灭;如果因诽谤而生气,那么就是百般辩解也无济于事,就如作茧自缚,越解释越混乱,越描越黑。可见,生气不但无益,而且有害。

其它各种过错,也都要像上面讲的那样,先从道理上搞清楚,道理明白了,过错自然就改过来了。

第三,从心上着力。人各种各样的过失,都是由心造出来的,我的心要是不动,那么过失从何而生?凡是读书人,或是喜欢美色,或是喜欢名声,或是喜欢财物,或是喜欢发火,各种各样的过失,不必一一列出。只要心善,至诚无妄,那么各种邪念妄想,自然就污染不了了,譬如丽日当空,所有妖魔鬼怪都不敢出现,这就是最精妙绝伦的修心补过诀窍。过失由心而造,也要由心而改,正像斩除毒树一样,只要直接砍断树根就行了,又何必一枝一枝地裁剪,一叶一叶地摘掉呢?

改过最高明的方法是修心。如果心地清净,邪念起时自己已经觉察到,只要消掉邪念就不会犯错了;做不到心清净,就要在理上下功夫,搞清道理,也不会轻易犯错;理上功夫做不到,只好在事上加把劲,有错就改,又错又改,尽量弥补过失。这三种方法也可同时使用,犯了错就改,同时搞清道理,还要历事练心,提高修心的功夫。若是只知从事上改过,而不在理上问个所以然,更不修心;或者虽然明白了事理,却不修心,都不能从根本上改正过失,更不能通达生命,了脱生死,成就伟业。

发愿改过,最好能得到多方帮助。日常生活中,要有良师益友在身边时时提醒;心灵深处,要树立坚定的信仰,要对着自己的信仰虔诚忏悔,从早到晚,绝不放松,经过一个七天,两个七天,直到一个月,两个月,三个月……这样坚持下去,一定会有意想不到的效验!

改过忏悔后,会有各种体验。例如你会觉得精神舒畅,心旷神怡;或觉得突然智慧大开,灵感涌动;或是虽然处在复杂沉闷的环境里,心中静如止水,又无所不通;或碰到冤家仇人时,能将怨恨转为欢喜;或是梦见自己吐出黑物;或是梦见受到古时圣贤的提携牵引;或是梦见自己在太空中漫步;或是梦见各种彩旗华盖。出现诸如此类各种各样的好征兆,都是说明你已经消除掉好多罪过业障了。但是也不能因此而骄傲自满、固步自封,还要百尺竿头、更进一步。

春秋时代卫国的贤大夫蘧伯玉在二十岁时,已经能反醒过去的过失,作深刻检讨并彻底改过了。到了二十一岁,又觉得以前所改的过失并不彻底;到了二十二岁,再回忆二十一岁时,还像在梦中一般,就这样一年一年地过去,一年一年地改过;直到五十岁时,还觉得过去的四十九年,仍然有不足。古人改过就是这样孜孜不倦,永不停息。

我们都是平凡人,过失罪恶,就像刺猬身上的刺一样,满身都是。回想过去却经常看不到自己的过失,简直就是心粗眼患病。

如果人业障深重、罪孽缠身,也会有各种不好的体验。例如:整天精神恍惚,萎靡不振,魂不守舍;或者是健忘,遇事转头就忘;或者是莫名其妙自生烦恼;或者是见到品德高尚的人就觉得无地自容,自惭形秽,垂头丧气;或者是听到光明正大的道理,却不开心;或者是有恩惠给别人,对方却不领情反生怨恨;或者是夜里噩梦不断,甚至语无伦次,好像中邪一样。如此种种都是不正常的现象,都是干了坏事的表现。假使你有上面所说的某种情形,更应该即刻振作精神,奋发向上,努力改过,重新开始一条人生的康庄大道,希望你不要耽误自己!

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