老院子（三）

幺舅家搬走之后，二舅娘养鸡只需要担心三舅娘的菜园，好在三舅娘家菜园在院坝坎下，鸡子轻易飞不下去。有时候二舅娘站在坎上，和在菜园里忙活的三舅娘搭话，说她的菜种的好。除了以往幺姑的园子，三舅娘的菜园是院子里最好的了。

特别是黄瓜，能称为奇观。每年开春用粗竹棍搭起一坡地的架，瓜藤爬架牵丝之后，整块地成了一座天顶很高的绿色大房子，起伏屋顶的蔓丝，似乎天线向天空扩张。帷幕很严实，看不透里面的情形。打开柴栅之间竹编的篱笆门，顺着青色小径一路进入大温室，里面横七竖八的走廊，条条都是青吼吼的，密不透光，却又到处都透明，细节化了，碰着了头，才看出条条青色的瓜。瓜头上黄花还没有落，新的花在出来，蜜蜂不知从何进来，嗡嗡充满了走廊，像在一个大蜂箱里。却看不见它们。黄瓜渐渐地粗大了，每天下一盆，做整个夏天的菜，也和土豆一起当饭，一层一层地下，一层一层地生，不管怎样是吃不完的，对这个三舅娘胸有成竹，到了秋老虎末尾的天气，蓬了一个夏天的瓜架显出青黄，终究停止了扩张，但透过变成浅浅一层的屋顶看，密麻麻悬着古铜色浑圆的瓜，和先前青色苗条的瓜似乎完全是两种东西，就像三舅娘生的两个表姐，莲姐姐和玉姐姐一样。莲姐姐用掉了妹妹所有的个子，玉姐姐则拿走了姐姐大部分的体重。古铜又现出金黄，似乎不是这个青色统治的园子里造出来，是用特别的工艺刷了铜，鎏了金，铸实了内容。分量有夏天摘下的瓜两倍重，它们是专门留下的体量最大者，留种籽要用。经霜前要全部摘下来，堆在院子里像烟叶一样反光，满满几笸箩，个头齐崭崭的，像是一网捕的黄辣丁鱼。黄瓜老了不能进嘴，酸过陈年的醋，借它的酸味腌起来，装实一口陈年大缸，八道河里没见过瓦器窑子，四川人赶着牛车拉过来。冬天里缺菜，随用随取，一直支持到清明过。种籽是腌黄瓜时抠出来，晾在一个小笸箩里，存到这时候点下去，几天后瓜秧冒出来，延续上一年的过程。如果有年这过程中断了，就是没有这层人了。

三舅娘的包包菜也是心得最好的。点菜不像种地，要过细，长年地用心，所以叫心。这在外头叫卷心菜，是高山没有的物种，三舅在乡上开三级干部会带回来的，让党员干部带头试种推广，结果一种不得了，气候地面特别适宜，结的盆盆大的苞，虽说三舅舅吩咐点种不能近了，三舅娘明白自己还是没有估足，苞挤苞，中间都插不下去，只能从边沿上摘起走。人都说这菜好看，铁灰铁灰的，也光滑，抱得紧就就的，疑心它根本进不了虫。样子也好，三舅说像乡政府门前的大电灯，离了地，只有一个把把擎着。妯娌一天来看几道，疑问吃的时候怎么掰开来？果然不能掰，只能索性切成两半，跟一本老书开了边，自然就一页页翻开了。那几年化肥少，简直就不长虫子，水里过一下就行。炒出来比白菜费油盐，那几年不敢多种。后来猪养得越来越膘大，肥肉多了，包包菜就成了炒肥肉最好的东西，炼完了油的油渣子炒着也好。包包菜是院子引进最成功的新菜种，三舅娘种的始终是个头最大包得最圆的。

以后大舅带回来黄花种籽。大舅一家人喜欢出门，打几升燕麦，也会到外乡去贩，可能中间换成了几种东西，回来的时候两手空空，剩了一个干人。有人在安运司候车室碰到大舅，坐在一大堆高粱扫把上，见人喊他，反应很呆滞，像是认不出人。大舅出门还带上大表哥。大表哥有次在街头遇见人家猜铅笔，大约是用两根颜色的铅笔在手心里搓，叫人猜停下来是哪种颜色，猜对了能赢钱。大表哥看到接连两个人都赢了，得了一百块的大票子，他也上去猜，结果转出来的怎么也不是他猜的颜色，身上三百块钱三下就输光了，人家玩的是个手法。这件事在院子里流传了很久，被拿来作为教育材料。大舅多年出门，唯一成功的是带回来黄花种籽，在后坡种了几年，大舅家里老有黄花打鸡蛋汤。但黄花没有像包包菜推广开，过了几年种籽就退化了。大舅又种了家山药，在低山弄的良种，下在盆子里种，到秋天一盘一大盆，整端端取出来，不像坡上的野山药钻岩缝，难得抠出来。山药藤上还结密麻麻的小山药籽，煮熟了面扑扑的。但这一项大舅也没种几年。他们家里的一切总是这样，开了头就放手了。有两年大舅娘养过蚕子，到处去刷野桑叶。但是她从来没有偿回来半张蚕种的本钱。院子里也没有人跟着养蚕子。

最早引进新种的是幺姑爷。幺姑爷带了低山的西红柿种籽上来叫幺姑种，说刚传到广佛，在他们医院菜地里长得鲜红碧绿，一树树像结的灯笼。据说还是外国菜，西方国家的，西方国家就是前些年有线广播里说的英美帝国主义，现在它们的菜也能种了。幺姑点下了种籽，大家都想知道结出来是什么样子。

幺姑也就是梦娃子姆妈的菜园不大，因为梦娃子家的地不宽，是在猪圈下方自留地边上扎起来的，严严实实的一方块。幺姑家的茅厕也是扎出来的，和别人家的都不同，高高地顶着一个尖帽子，在顶端扎拢了，竹棍带着竹叶，当初扎时是青的，后来枯腐了叶子也并不脱离，厚实地遮挡着，只有朝菜园露着出口，有时挂着一个蛇皮袋子遮着，有时也不挂，那一方不是经常有人。有时梦娃觉得自己的茅厕寒伧，有时也不觉得。只是到后来，鸡喜欢竹叶的温暖在外面刨坑，弄薄了竹棍的跟脚，觉得有遮不住人的危险。菜篱没有这样的危险，除了里层的柴块子，覆了一层杂着树条子的猫刺，这样是为了防鸡又结瓜，姆妈最善于种瓜，瓜不占地方，都是缘在篱笆上，有的长在了篱笆里头，像那些年一个人给队上掰包谷，穿了件大衣裳，衣襟里掖了好多个。回家翻开衣襟一个个摘出来。姆妈菜园的韭菜一天发一茬，她调鸡粪要比舅娘们把灶灰和鸡粪拌得匀净些。她种的青菜能吃到菜薹，舅娘们的却似乎抽不出来。在一切的方面，姆妈是妯娌里最心灵手巧的。

三舅娘觉得自己和幺姑太不一样，就像自己生的两个女儿。两家并排住，就成了最密切的两妯娌，那么多年嘴都没争过，像是神仙配的。幺姑嫁到了八仙豹溪沟，嫌那边地势不敞阳，妯娌又难得相处，回门就再不肯过去了，幺姑爷只好原路请人把陪嫁抬回来，翻了两道寒河梁，梁上还存的有雪。幺姑开头回来，老先人嫌丢脸要撵她，借住在坡底下何家院子里。过了两年才上来，挨着三舅娘家起了新屋，借了一面墙，那时三舅家的屋也才葺好。别的媳妇和小姑子不好处，三舅娘和幺姑一见投缘，哪一天不和幺姑说上一背篓话，地里碰见地里说，圈里碰见圈里说，两家的自留地和猪圈是挨着的。阶沿上碰见阶沿上说，两家阶沿接着，从东到西的一整条。屋里碰见屋里说，两家堂屋用一面墙，剁猪草的时间长，停住了刀说话，隔墙就能听见。两家东西也扯伙用，幺姑家的东西到底缺，好多是在这边拿。三舅娘给了东西就便说上半天话。只有那几年困难，家里蒸了窝头，知道幺姑家没得，是叫小的送过去，怕幺姑面子上不好过。路上碰见路上说，一路去河里挑水，出坡薅草，队上出工背洋芋，两妯娌总是走在前后，别人拆不开。三舅娘有说不完的话，似乎当姑娘时没说出来的，都带到了这边来，也没有机会畅快说，一直到遇见幺姑。三舅娘有说不完的话，幺姑从来没有听厌了的意思，尽管她不多于接话，手里也做着事。三舅娘想不出来，没有幺姑是什么样子。可是到头来，幺姑是最早离开院子的。