苏州市渡桥头袁村：袁氏祖辈小传

袁氏祖辈小传
袁宗范 袁中丕
袁村渡桥
苏州市东南十余公里的渡桥头，又称袁村，古属长洲县东吴乡，后归元和县尹山乡，今为吴中区郭巷镇六浦村渡桥自然村。村南是吴淞江，北临赭墩湖、尹山湖，东北方位有镬底潭(古称蛟龙浦)，西连京杭大运河，四面皆水，名副其实水乡泽国。村民出门向西一条土路到尹山，向东向南向北水网河港，舟楫成行，村民男女老幼均会摇船……渡桥袁氏系元代藏书家、诗人袁易之后，我们祖上宋代出过“以进士起家，官至龙图阁直学士”的袁仲贤；从高祖袁易回到渡桥“庐墓著书，终身不出”后，我们袁家向以耕读传家。

祖父的承诺
我祖父袁润芝年幼时体质较弱，并患肺疾，种田无力，遂在村上开家中药铺，一为自己服药方便，二为周围乡民服务。天长日久，施医看病远近传名，年轻轻的有了一定的声望，凡邻里或家族发生争讼纠纷，难以解和时，只需“九相公”(对祖父的尊称)一句秉公闲话，双方当即诚服。而祖父也热心为乡里服务，无论红白喜事，他都乐意全力襄助。

家居水乡，家家有船，每日上圩耕作，也需解缆摇船，耕牛则泅水而过。乡民但凡婚嫁聚亲都摇一种特别大的"堂船"，形似园林中的石舫（约三四舱房），一舱坐迎娶送嫁的至亲，一舱鼓乐手吹奏，一舱安置花轿。船头挂红绸搭彩门，两面大锣喧天；船艄双橹并拖翠竹，一橹朝外挑出，没有船上工夫者很难得心应手，摇橹有数人轮换进行。锣鼓响起，爆竹震天，河岸村民倾巢而至……村上有户人家娶亲，因女家远在镬底潭往北，迎亲需用“堂船”，派人请求祖父袁润芝作主――组织堂船运行要联络各方面人员，没有地方威信的人是调动不起来的。祖父对来人承诺说："我身体不好，有些事情就顾不及了，但堂船一事包在我身上好了，绝对没问题，你们放心吧。"事后，祖父找人逐一落实堂船的组织工作，凭着大家对他的信任，一切安排圆满顺利。

谁知那次“天有不测风云”，就在佳期临近在即，天公溯风凛冽，气温骤降，翌晨起床，祖父大呼"不好了！"原来天冷风息，河面封冻，而且来了个“连底冻”，这可如何是好呢？堂船不能行，新娘如何迎，乡村喜事一般是不能延期的，怎么办？新郎家人急得团团转就像热锅上的蚂蚁，人们不约而同来找九相公决断。祖父从不违背自己所作的承诺，于是起身对大家说"这样吧，大家阿高兴吃点苦?"众人见他有了办法，纷纷都说：高兴！高兴！吃苦不怕的，笃定！"祖父见得到大家支持，遂将主意和盘托出“现在堂船不能开了，我们就用花轿抬，摆开阵势，抬起轿子――冰上走!"就这样，花簇团团的迎亲队伍在祖父的率领下吹吹打打，抬着花轿直往新娘家而去，逢岸走路，遇河踏冰，直达镬底潭女家喝喜茶，然后再按“程序”返回，待天色近晚，才将新娘娶回夫家拜堂成亲。

那晚，祖父感觉自己的两条腿几近冻僵了，脚丫好像冻木了，回到家忙不迭喊我祖母“快烧水，给我烫烫脚……”祖母用热水给祖父洗脚时，已经很烫的水，他总是喊“不热，再烫点！”其实是祖父的双脚早巳冻坏，冷热疼痛已感觉不出了，结果连皮带肉反而烫烂了，待到发觉时已晚矣。还好他自己懂得开药方，敷搽包扎，疗伤在床痛不欲生。消息传出去，村上人敬叹不止，第二天早晨，新郎新娘还专门来到祖父床前致谢。从此，祖父的烂脚就没有好过，加上他原有肺疾加重，没几个月就抛下妻儿老小与世长辞了。临终前，他对祖母说："我这人说话算数，答应人家的事一定要办到，死后也无怨无悔。"祖父逝世时年仅二十多岁，这是一百多年前的老话了。

祖母的宣誓
我的祖母姓宋名翠华，是尹山戈湾村人。虽出生于塾师家庭，但封建社会"女子无才便是德"，所以她仍是一个文盲。不过，祖母天资聪颖，她父亲每天私塾授课时，她总躲在窗外偷听偷学，居然也“过耳不忘"，学过的书也能背诵如流。祖母自幼缠足"三寸金莲"，总听她说"缠成小脚一双，哭掉眼泪一缸"，但见她健步乡间小路，过高高的独木桥如履平地。

袁村
祖母自嫁到袁家后，承担起了料理中药铺及家务等重任，并为袁家生育了两女一子(即我父亲)。祖父的不幸英年夭亡，更让孤儿寡母的生活雪上加霜。是时江南农村有一种"抢寡妇"陋俗，凡年轻妇女死了丈夫的，若被讨不起老婆的单身汉看中，便可不费分文将其抢回家来拜堂成亲，就算自己的老婆了。这不箅犯法，也不丢脸，而且得到大家认可。我祖父去世时，祖母才二十多岁，年青守寡自有被抢的“危险”。但就在我祖父大殓那天，亲眷乡邻聚集灵柩前哀悼时，但见我祖母突然站于棺前，怀中抽出一把菜刀，对着众人大声立誓："我男人死了，他说自己死得不怨不悔。我虽年轻，但已有三个小囡，儿子刚及二岁多。我今天当着祖宗亡人门前发誓：我绝不改嫁，一心只把子女抱养成人；请四邻八乡的人听好，谁也不要动抢亲的念头！！"说完，操起菜刀，对准自己左手的小拇指一节，用力砍了下去，顿时鲜血直流……祖母面无惧色，将断指用香灰包好放进佛龛中封存起来。在场的众乡亲惊呆了，许多人当即下跪向她示敬，从此，“九太太”刚烈名声传遍远近，赢得大家对她的尊敬，再没人敢动抢亲的念头了。

祖母是在相对平安的环境中，含辛茹苦将子女抚育成人。在她生活中发生困难的时间，常常总有乡邻们主动帮助。后来，两位姑母先后嫁到了吴江同里镇上，父亲从师范讲习所毕业后就当了小学教师，一度还被推荐为辖地区长，并也在同里镇结婚成了家。而祖母却一直坚持独住渡桥老家，守护着袁氏祖宗与丈夫的亡灵，住在老家一起的还有堂叔他们。

1937年抗日战争爆发，苏州、吴江一带相继被日寇侵占，学校被迫停课。其时年近七十的祖母忽发奇想，说“孩子们没书读怎么行？学校停课，我开私塾上课。”消息传出，本村和外村的不少人家，纷纷将子女送来就读，祖母把十七八个孩子按不同年龄“分班”，低龄者教读《三字经》《百家姓》《千字文》《神童诗》，大一点就学《大学》《中庸》《论语》《孟子》《孝经》等课文。这真是天下奇闻，祖母自己原本是一个文盲，而要从文盲到“塾师”，可想她老人家付出的不仅仅是心灵的聪慧了，仅靠在家时“偷学”的那点学问，就算六十年不忘也不够“本钿”呀。

祖母给学子们领读课文，就像唱儿歌一样烂熟于心，而且她讲授不同课目交叉进行，照样安排得有条不紊。她每天授课要求学生读熟，然后回家放牛割草，第二天一早要能背诵……祖母自成一套的“私塾教授法”居然也坚持了两年多时间，直至时局平稳以后，正规学校恢复上课了，祖母的免费“义务私塾”遂歇。但仍有少数交不起学费的贫寒子弟，继续请九太太教授。既有书读，又不耽误农活，那些家长们逢年过节，会叫孩子拎两斤米或斩半斤肉登门谢意“先生”。

1940年抗战胜利前，袁氏举家从同里镇迁居苏州，祖母后因患肝病来苏寻医，终不治而于1943年仙逝，享年七十四岁，灵柩遵嘱返渡桥头落葬。是日天气阴沉，灵柩下船水路运行，船过茫茫黄天荡时，忽天降鹅毛大雪，漫天飞扬，水天一色……而下午二时许，到达渡桥头时，却又雪止天晴，阳光从云端喷薄而射出，那一番情景旁观者无不称奇。

上述二则乃袁氏祖辈发生的故事，谨此作为史实记之。